Terumbu karang adalah sekumpulan hewan karang yang bersimbiosis dengan sejenis tumbuhan alga yang disebut zooxanhellae.Terumbu karang termasuk dalam jenis filum Cnidaria kelas Anthozoa yang memiliki tentakel.Kelas Anthozoa tersebut terdiri dari dua Subkelas yaitu Hexacorallia (atau Zoantharia) dan Octocorallia, yang keduanya dibedakan secara asal-usul, Morfologi dan Fisiologi.
Koloni karang dibentuk oleh ribuan hewan kecil yang disebut Polip. Hewan karang berbentuk aneh, menyerupai batu, mempunyai warna dan bentuk beraneka rupa. Hewan ini disebut polip, merupakan hewan yang menghasilkan zat kapur pembentuk utama terumbu karang. Polip-polip ini selama ribuan tahun membentuk terumbu karang.
Zooxanthellae adalah suatu jenis algae yang bersimbiosis dalam jaringan karang. Zooxanthellae ini melakukan fotosintesis menghasilkan oksigen yang berguna untuk kehidupan hewan karang
Dalam bentuk sederhananya, karang terdiri dari satu polip saja yang mempunyai bentuk tubuh seperti tabung dengan mulut yang terletak di bagian atas dan dikelilingi oleh Tentakel. Namun umumnya satu individu polip karang akan berkembang menjadi banyak individu yang disebut koloni. Hewan ini memiliki bentuk unik dan warna beraneka rupa dan dapat menghasilkan CaCO3.Terumbu karang merupakan habitat bagi berbagai spesies tumbuhan laut, dan mikroorganisme laut baik yang sudah di ketahui maupun yang belum diketahui atau ditemukan.
Berikut ini adalah beberapa jenis terumbu karang
1. Acropora digitifera:
 |
Spesies terumbu karang Acropora digitifera ini berasaldari Family Acroporidae dan Genus Acropora, terumbu karang ini banyak dijumpai Di daerah yang bergelombang dan perairan dangkal di kedalaman 3-15 meter.
Ciri-ciri terumbu karang ini adalah,Koloni berbentuk digitata, biasanya permukaannya rata dengan ukuran yang dapat mencapai lebih dari 1 meter. Percabangannya kecil, berbentuk bulat atau pita. Aksial koralitnya kecil. Radial koralitnya berbentuk bulat, ukurannya sama satu dan yang lain, pinggir koloni berwarna terang.
Terubu karang ini biasanyaberwarna Jingga, krem atau kuning, sering berwarna biru muda. Umumnya memiliki warna krem atau kuning pada ujung koloni.
Jenis terumbu karang ini memiliki kemiripan dengan A. japonica, A. humilis, A. gemmifera.
Umumnya dapat dijumpai di Perairan Indonesia, Philipina, Australia, Mikronesia, Jepang, Zanzibar, Tanzania.
